（財）日本青年館は、大正１０年に設立した青年団、青年を支援する社会教育関係団体です。大正１４年に開館記念事業として｢郷土舞踊と民謡の会｣を開催します。当時、柳田国男、高野辰之、小寺融吉等先生方の協力を得て全国の郷土芸能や民謡を選び紹介をしました。郷土芸能を学術的に位置付け、舞台の上で紹介したことは日本の芸能史において初めてのことでした。多くの都民に歓迎されました。又、出演者も大いに励みになり自信になったといいます。戦争のため昭和１１年でやむなく中止となりましたが、日本の近代化と共に消え行く芸能の継承と保存の大きな契機となりました。
戦後は、昭和２２年いち早く青年たちが戦後復興を祈念して｢郷土芸能大会｣を開催します。昭和２５年に故本田安治先生が中心となり、現在の大会が文部省芸術祭執行公演としてスタートします。第２回から民俗芸能大会の先駆けである日本青年館に移管され、今日日至っています。
日本青年館は、これまで戦前、戦後を通じ７０余年間一貫して日本の地域でおこなわれている生活としての芸能をそのまま舞台で演じてもらうことを本旨とし、のべ４５０余の芸能を紹介してきました。又、これら芸能の記録保存にいち早く取り組んできたのも本大会でした。

優れた音楽芸術の鑑賞機会を多くの方々に提供しようと２００７年に山中湖におい
て音楽祭をスタートさせました。この音楽祭は、アジアの音楽と欧州の音楽との融合を
テーマに、内外の若手音楽家の発掘・育成、そして地域における芸術の振興とそれを通
じた地域発展を目指すことをねらいとしています。
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